Ночной Лондон был прекрасен. В этот раз водитель вез нас через центральную часть, и я могла насладиться красотами городского пейзажа. Ночная жизнь столицы Великобритании оказалась не менее насыщенной, чем дневная. Город лениво мигал огнями проезжающих машин, желтым светом чугунных фонарей, яркими вывесками витрин круглосуточных магазинов, бутиков и баров.
Ближе к отелю меня сморило в сон и, когда мы остановились возле главного входа, Дюк бережно погладил меня по волосам:
— Вставай, сонюшка, мы дома.
Я лениво разлепила веки. В глаза словно песка насыпали. Потерла их кулачками и осмотрелась.
— Ну, и зачем врать? Мы все еще в этом треклятом турне…
— Которое становится все более интересным, не отрицай, — улыбнулся он, помогая выйти из автомобиля.
Я и не отрицала. Ворон с непонятными символами, разговоры о магии, инъекции, светящиеся глаза слушателей, которые вижу, почему-то, только я. Все это волновало пытливый журналистский ум и уже больше походило на серьезную журналистику, поскольку пахло расследованием.
Мы договорились встретиться завтра за завтраком и прогуляться по магазинам. Я попрощалась с другом и… направилась к банкомату. Поскольку решила взять взаймы, то стоит сразу же переправить родителям деньги. Чего недоброго Макнамара передумает и заберет их обратно. К тому же, чем быстрее отцу назначат дату операции, тем выше шансы благополучного исхода. Узнав, что мне удалось взять заем, папа не сможет отказаться от этих средств и пролечится. Дай Бог, чтобы все прошло благополучно!
Переслав деньги, отправила маме смс-ку: «Мамочка, я нашла деньги. Пожалуйста, как только проснетесь, сразу свяжитесь с клиникой и езжайте на операцию! Люблю вас, молюсь и верю, что все будет хорошо!»
Не успела добраться до своего этажа, как раздался телефонный звонок. Несмотря на разницу во времени, мама не спала. Сердце тревожно сжалось. Неужели опоздала?
— Мам, с папой все хорошо?
— Не переживай. Все хорошо, он отдыхает.
— Ты меня напугала. Думала, что ты спишь.
— Если бы. Сижу в интернете, ищу… лекарство. Хоть это и глупо.
— Вовсе нет, — заверила я. — Каждый из нас делает, что может.
Я знала, что мама, профессионально занимающаяся растениями, давно ищет лекарство от многих страшных и заразных болезней. Ей удалось сделать серьезный научный вклад в разработку лекарств против гепатита, детского менингита, ВИЧ и рака, но непосредственного эликсира, способного избавить от этой заразы, она так и не нашла, хотя не теряла надежды. Мама верит, что в растениях сокрыта удивительная мощь природы, и они хранят лекарства абсолютно от всех человеческих напастей. Нужно только их найти, расшифровать и применить. Этому она и посвятила свою жизнь. Ее лекарственные настойки помогают, пожалуй, даже больше, чем таблетки, именно поэтому два года назад отец уговорил ее открыть собственное дело и запустить линию «Целебная сила трав». От покупателей нет отбоя, но прибыли все равно не хватало, чтобы помочь отцу. Теперь, к счастью, все проблемы будут решены. Мама подобралась к главному вопросу:
— Лирочка, я все получила. Но откуда? Откуда у тебя такие бешеные деньги?
— Мама, успокойся. Я их заработала.
— Чем?
— Пером! — возмутилась от предположения, которое наверняка промелькнуло в голове родительницы.
— Доченька, скажи, что ты не делала ничего такого, что способно испортить твою репутацию?
А выкладка в сеть скабрезных материалов считается? Я, все же, серьезным журналистом была, а тут такой ерундой занимаюсь… Но я прекрасно понимала, о чем она спрашивала и поспешила успокоить. Маме и так достается больше всех. На ее долю выпали самые тяжкие испытания:
— Нет, мамочка. Я не делала ничего… такого, о чем ты могла подумать. Я, правда, заработала эти деньги. Ну, если честно… часть заработала, а часть взяла в долг, но на очень, очень привлекательных условиях!
— Мы с отцом все вернем. Скажи нашему благодетелю, что вернем до последнего натранганского!
— В этом нет необходимости. Для него заверения, как и деньги, не значат ровным счетом ничего.
В трубке ненадолго повисла тишина, а затем мама спросила:
— Это деньги Райана?
— Да.
— Лирочка, я читала твой блог. Если он тебе нравится, зачем ты пишешь подобные вещи?
— Нравится? Да что вы все навыдумывали? Ничего он мне не нравится! Я просто выполняю свою работу. И выполняю ее хорошо, несмотря на непривычный профиль!
— Материнское сердце не обманешь. Он действительно производит впечатление недалекого молодого человека и даже… прости, повесы, но… Для того, чтобы делать добрые дела для незнакомых людей, нужно большое сердце.
Знала бы мама, что все эти бросания деньгами предназначаются лишь для того, чтобы победить меня в непонятной игре «кошки-мышки», правила которой, как и главный приз, мне до сих пор не понятны.
— Как я уже сказала — тебе не о чем беспокоиться! Пообещай, что завтра же свяжешься с клиникой, и вы выберете день.
— Разумеется, дорогая. Папа будет очень рад. Береги себя… и свое сердечко, солнышко! И передай Райану благодарность от нас.
— Не думаю, что ему это важно.
— Не суди о людях сгоряча.
Сгоряча? Да я ему уже столько шансов давала! Первый раз продержался почти час, а второй — и десяти секунд не прошло — в лужу сел со своей Сильвией и ее умелым языком. Тем не менее, чтобы не огорчать свою добрую маму, которая в каждом человеке видела только лучшее, не пыталась, а действительно видела, я пообещала:
— Хорошо! Не буду.
— Ох, Лира, Лира. Доброй ночи, детка.
Не поверила, но понадеялась, что сдержу обещание. Сама не заметила, как за время разговора добралась до номера, разделась и даже расположилась на диванчике. Хотелось выпить чаю и перекусить, но ресторан внизу уже наверняка закрыт. Нашла на тумбочке рядом с телефоном меню, заказала пиццу с пепперони и сыром, чашку кофе и поплелась к компьютеру, выбирать фотографии для сегодняшней публикации. Время уже было за полночь, но журналистика и новости не терпят промедления. Порой, даже несколько минут могут стоить изданию эксклюзивности…
Через полчаса, под хруст пиццы и аромат колбасок и кофе, я выкладывала в блог самые забавные фотографии. Хохотала при этом от души. Дюк — фотограф от бога, подловил такие кадры, что невозможно удержать смех. Райан, фаворитки, манекенщицы… даже я оказалась под прицелом и, ради объективности, выложила в блог, в том числе, и свое смешное фото. Пробежалась по свежим комментариям и приказала себе не брать в голову оценочные суждения на свой счет. Фанатки Райана меня откровенно не любили, однако почему-то паслись в моем блоге в ожидании новых постов. И я собиралась подкармливать их интерес все время, что нахожусь в турне. Я от этого даже странное удовольствие испытывала.
